Þegar sum umhverfismengunarefni eru tekin inn í mannslíkamann geta þau framleitt eitruð efni í þörmum, svo sem díbútýlhýdrókínón, amaranth, ákveðin krabbameinsvaldandi efni (svo sem nítrít) og ákveðna þungmálma (eins og Pb, Cd), Hg, háan styrk af Cu, Zn, osfrv., Fæðutrefjar hafa það hlutverk að losa sig út og flýta fyrir afoxun þeirra. Fæðutrefjar geta flýtt fyrir meltingarvegi í þörmum, flýtt fyrir útskilnaði eitraðra efna og þannig framkallað afeitrun. Þess vegna er hægt að nota matartrefjar sem síðasta hindrun ákveðinna umhverfismengunarefna til að koma í veg fyrir að þau skaði mannslíkamann, svo það er einnig kallað "náttúrulegt afeitrunarefni".